Suena duro, pero es real. La fractura de cadera no mata por el hueso: mata por todo lo que viene después. Y la buena noticia es que mucho se puede prevenir.
La cifra que nadie te cuenta
Tras una fractura de cadera, la mortalidad en mayores de 80 años ronda el 20–30 % en el primer año¹. Es decir: 1 de cada 4 no llega al año siguiente. No por la fractura en sí, sino por la cascada de consecuencias.
Qué ocurre realmente cuando se rompe la cadera
1. Inmovilidad: el primer dominó
Dolor + miedo + cama.
La cama en un anciano es gasolina sobre fuego:
- Tromboembolismo
- Neumonía
- Pérdida acelerada de masa muscular (sarcopenia)
En 10 días en cama, un mayor puede perder hasta un 10 % de fuerza muscular².
2. Cirugía tardía (o mala cirugía)
Cada 24 h de retraso quirúrgico aumenta complicaciones y mortalidad³.
Y no, no todas las cirugías son iguales: una fijación inestable o una prótesis mal indicada condena a no caminar.
En el anciano, operar pronto y permitir carga inmediata salva vidas.
3. Complicaciones médicas silenciosas
- Infecciones urinarias y respiratorias
- Delirium (confusión aguda)
- Desnutrición proteica
- Insuficiencia cardíaca descompensada
La fractura actúa como estresor sistémico. Si el paciente ya iba justo… se cae del todo.
4. El verdadero asesino: no volver a caminar
El pronóstico vital depende de una pregunta brutalmente simple:
¿Vuelve a caminar o no?
El que no recupera la marcha:
- pierde autonomía
- entra en institucionalización
- y su supervivencia se desploma⁴
Entonces… ¿qué puedes hacer para evitarlo?
1. Evitar la caída (lo más barato y eficaz)
- Revisar vista y audición
- Quitar alfombras traicioneras (sí, ESA maldita alfombra)
- Entrenamiento de fuerza y equilibrio: es fundamental entrenar varias veces por semana la fuerza y la capacidad de levantarse del suelo,
- Es fundamental «saber caerse» para no romperse la cadera (o las muñecas), y eso se puede entrenar haciendo los movimientos de sentarse o tumbarse en el suelo y levantarse despacio.
- Corregir polimedicación (pregunta a su Médico de Familia)
Caerse no es “normal por la edad”. Es un síntoma.
2. Hueso fuerte antes de que se rompa
- Diagnóstico y tratamiento real de la osteoporosis
- Vitamina D
- Proteína suficiente
La mayoría de fracturas ocurren en osteoporosis no tratada⁵.
3. Si ocurre la fractura: actuar como si fuera un infarto
- Cirugía en < 48 h
- Técnica estable que permita apoyo precoz
- Control del dolor eficaz
Tiempo es vida. Literalmente.
4. Rehabilitación agresiva (en el buen sentido)
- Levantar al paciente el mismo día o al siguiente
- Fisioterapia diaria
- Nutrición hiperproteica (suplementos como la Creatina también pueden ayudar)
El reposo prolongado mata más que el bisturí.
El futuro: donde entra la medicina regenerativa
Aquí viene lo interesante.
Cada vez tenemos más evidencia de que optimizar el entorno biológico, con aumentación ortobiológica de la cirugía, que crea un hueso más fuerte y resitente:
- mejora consolidación
- reduce complicaciones
- y acelera recuperación funcional
En pacientes frágiles, combinar cirugía correcta + estrategia regenerativa + rehabilitación precoz es el camino lógico del futuro.
La fractura de cadera no es solo traumatología. Es medicina global… o debería serlo.
Mensaje final
Tu abuela no muere “porque se rompe la cadera”.
Muere porque:
- llega frágil
- se opera tarde o mal
- no se moviliza
- y nadie mira el conjunto
La buena noticia: sabemos cómo evitarlo.
La mala: no siempre se hace.
Y sí, muchas vidas podrían salvarse con decisiones simples… y a tiempo.
Referencias
- Haentjens P, et al. Meta-analysis: excess mortality after hip fracture among older women and men. Ann Intern Med. 2010;152(6):380–390.
- Kortebein P, et al. Effect of 10 days of bed rest on skeletal muscle in healthy older adults. JAMA. 2007;297(16):1772–1774.
- Simunovic N, et al. Effect of early surgery after hip fracture on mortality and complications. CMAJ. 2010;182(15):1609–1616.
- Magaziner J, et al. Recovery from hip fracture in eight areas of function. J Gerontol A Biol Sci Med Sci. 2000;55(9):M498–M507.
- Compston J, et al. Osteoporosis. Lancet. 2019;393(10169):364–376.
